Bereits zu Ende des 19. Jahrhunderts begann man sich auch in Thailand Gedanken über den Bau und den Einsatz von Eisenbahnen zu machen. Die Infrastruktur in allen Landesteilen war noch, verglichen mit den Verhältnissen in Indien, unterentwickelt:

Außerhalb von Bangkok gab es kaum befestigte Straßen. Die Landstraßen und Feldwege waren zudem während der Regenzeit schwer oder gar nicht passierbar. In den Trockenzeiten konnte der Wasserstand in Flüssen und Kanälen soweit absinken, dass schwer beladene Flusskähne nicht mehr weiterkamen. Es musste dann alles auf kleinere Boote umgeladen oder auf dem Landweg weiter transportiert werden. Es ist schon erstaunlich, dass trotz der schlechten Transport-Wege damals große Warenmengen für den Export regelmäßig in Bangkok ankamen. Doch König Chulalongkorn und seine Wirtschaftsexperten wussten, dass weit mehr Edelhölzer geschlagen wurden, als transportiert werden konnten, und dass aufgrund fehlender Transportkapazitäten große Mengen von Reis nicht exportiert werden konnten. Somit war der Ausbau des Eisenbahnwesens mehr als erforderlich.

Die Geschichte der thailändischen Eisenbahn ist vielseitig und wurde von der Politik, der Wirtschaft und der Gesellschaft ebenso beeinflusst wie von der Bodenbeschaffenheit des thailändischen Staatsgebietes. So waren für die ersten Ingenieure, die Pioniere der thailändischen Eisenbahn, das Klima, tropische Krankheiten und schlecht ausgebildetes Personal die größten Hindernisse beim Bau eines Eisenbahnnetzes. Es mussten dafür riesige Schneisen durch dichte Urwaldgebiete geschlagen sowie etliche Tunnel, Brücken und Dämme gebaut werden.

Dabei waren die Transportmöglichkeiten für die Eisenbahnprojekte in den ersten Jahren sehr beschwerlich. So konnte das Eisenbahnmaterial, wie auch alle anderen Naturalien, nur mühsam mit Ochsenkarren, Elefanten und oft auch mit Fluss-Schiffen und Booten herangeschafft werden. Auf dem Land gab es zu jener Zeit praktisch kaum geeignete Transportwege. Das meiste wurde über Flüsse transportiert. Die Organisation, die Probleme mit der Logistik und die politischen Rivalitäten der europäischen Mächte machten den Eisenbahnbau in Siam in den Anfängen zu einem regelrechten Abenteuer. Dieser bescheidene Ausflug in seine Geschichte kann nur einen kleinen Einblick in den Eisenbahnbau Thailands gewähren.

Chulalongkorns Weitsicht

König Chulalongkorn erkannte, wie auch sein Vater zuvor, dass ein schneller moderner Ausbau der Infrastruktur die Zukunft des Landes bestimmen würde. Eine feste Anbindung entfernt gelegener Landesteile an die Metropole Bangkok würde nicht nur die Wirtschaft vorantreiben und die Weiterentwicklung des ganzen Landes beschleunigen, sondern das Königreich Siam auch innenpolitisch stärken. Auch hatte der König bei seinen Reisen durch Europa viele Vorzüge eines modernen Transportwesens kennen gelernt.

Innenpolitisch gesehen war es für König Chulalongkorn natürlich wichtig, möglichst viele Landesteile schnell erreichen zu können, um die innere, aber auch die äußere Sicherheit besser aufeinander abzustimmen. Da beispielsweise bei Unruhen die königlichen Beamten und Sicherheitskräfte oft Wochen brauchten, um von Bangkok aus einen Ort in Nordthailand zu erreichen, musste ein schnelles und zuverlässiges Transportmittel her.

Weil in Bangkok fast der gesamte Warenverkehr des Landes zusammen kam, war die Entwicklung eines Eisenbahnwesens auch für einen zukünftigen gesicherten Außenhandel von größter Wichtigkeit. Nur ein intensiverer Außenhandel konnte das Land unabhängiger und wohlhabender machen. Schon zu diesem Zeitpunkt konnte Thailand durch den Verkauf von Tropenhölzer, Reis und anderen landwirtschaftlichen Produkten soviel Kapital einnehmen, dass der Kauf von ausländischen Waren und damit die steigende Nachfrage im Land gesättigt werden konnte. Insgesamt erhoffte man sich, mit dem Bau der Eisenbahn eine hohe Intensivierung der gesamten Wirtschaft und eine größere politische Souveränität gegenüber den europäischen Mächten in Asien zu erreichen.

1882 entstand die erste Eisenbahnstrecke von Bangkok nach Ayuthaya. Ein Jahr später wurde eine rund 10 km lange, eingleisige und elektrisch betriebene Straßenbahn fertiggestellt. Sie führte durch Bangkok bis zum Königspalast, und war unter der Bezeichnung "Königliche Bahn" bekannt.

Die Briten lauern

Bereits 1887 erteilte König Chulalongkorn einer britischen Arbeitsgruppe unter Sir Andrew Clarke, den Auftrag, detaillierte Pläne und Kostenrechnungen für die erste Eisenbahnstrecke zwischen der Metropole, dem Norden und Nordosten des Landes zu erstellen. Die Briten hatten bereits in Indien und Burma gute Erfahrungen mit dem Eisenbahnbau unter tropischen Bedingungen gemacht, und obendrein galten die britischen Eisenbahnsysteme als zuverlässig. Zudem kontrollierten sie schon den Handel auf weiten Teilen des südchinesischen Meeres sowie Südostasiens.

Doch nicht nur die Briten waren an dem Auftrag interessiert, auch die Franzosen lockten mit freizügigen Offerten. Frankreich erhoffte sich insbesondere einen zügigen Ausbau der Verbindung zwischen Bangkok und Nordostthailand. Da die französische Kolonie Laos kaum Infrastruktur aufwies und nur von wenigen französischen Beamten verwaltet wurde, suchte man die Möglichkeit, die wenigen Bodenschätze und den immensen Vorrat an Tropenhölzern über Nordostthailand mit Güterzügen nach Bangkok transportieren zu können.

Ein Deutscher wird Chef

Dabei jedoch wollte Thailand nicht von einem einzigen ausländischen Anbieter abhängig werden. Immerhin musste sich das Land, trotz großer Landverluste, immer noch vor dem Expansionsdrang der Europäer schützen. Deshalb erteilte ein Jahr später der König dem Deutschen Karl Bethge, einem Ingenieur der Firma Krupp, den Auftrag, die bisher vorliegenden Ergebnisse und Arbeiten der britischen Arbeitsgruppe vertraulich zu untersuchen. Bethge sollte prüfen, ob die Pläne und Kostenvoranschläge korrekt seien.

Karl Bethge war ein ausgezeichneter Ingenieur und Kalkulator. Schnell erkannte er, dass die Briten ihr Eisenbahnsystem teurer anboten, als es die Deutschen konnten. Vertraulich schlug er dem König vor, die britische Offerte mit dem günstigeren deutschen Angebot zu vergleichen, und sich dann erst für einen Auftraggeber zu entscheiden. Der König und das noch in den Kinderschuhen steckende Ministerium für Transport und Verkehr, war von den professionellen Berechnungen und der Ehrlichkeit des Deutschen sehr beeindruckt. Sie boten ihm deshalb die Position eines Generaldirektors und die Leitung der noch zu bauenden thailändischen Eisenbahnen an.

Hinter diesem Angebot standen natürlich auch thailändische Sicherheitsbedenken und das Misstrauen gegenüber den britischen und französischen Kolonialmächten. Da weder die Briten noch die Franzosen einen deutschen Expansionsdrang nach Südostasien wollten, propagierten sie mit allen Mitteln die politische und wirtschaftliche Unzuverlässigkeit der Deutschen. Die Klagen der britischen Industrie wurden immer heftiger in den Medien gebracht. Man klagte öffentlich in der Bangkok Times über den Rückgang des britischen Prestiges und die wachsende Präzenz der Deutschen. England versuchte, alle deutschen Produkte in Verruf zu bringen und zugleich britische hervorzuheben. Es ging um viel Geld und um politischen Einfluss in Asien. Dadurch begann ein unfairer Wettbewerb. Der zügige Ausbau des Eisenbahnnetzes war durch die europäischen Auseinandersetzungen in Siam gefährdet.

Schließlich fand sich, trotz heftiger Widerstände der Briten und Franzosen, doch noch ein Kompromiss zwischen dem Königshaus und den Europäern, so dass Bethge seine Arbeit fortführen konnte. Am 12.12.1898 wurde der Bau der 265 km langen Strecke zwischen Bangkok und Korat vertraglich beschlossen. Doch es brauchte noch Jahre der Vorbereitungen.

Einer der Kompromisse war 1899 die Vergabe der Aufträge. So konnte Bethe nicht verhindern, dass die britische Firma Campell & Co ein Angebot einer deutschen Firma derart unterbot, dass der Bau einer Bahnlinie von Bangkok nach Korat im Nordosten an das britische Unternehmen vergeben wurde. Dies geschah auch unter politischem Druck, da England und Frankreich Gebietsansprüche geltend machten. Trotz der außenpolitischen Schwierigkeiten erfolgte am 09.03.1899 der erste Spatenstich, den der König selbst in feierlicher Zeremonie vornahm.

Die Rede des Königs

Bei seiner Eröffnungsrede unterstrich der König die Wichtigkeit des Eisenbahnbaues für Thailand.

Der Wortlaut einer solchen Rede zur Eröffnung einer Eisenbahnstrecke lautete damals etwa wie folgt:

Der Bau von Eisenbahnstrecken hat nicht nur den größten Einfluss auf die Entwicklung eines Landes, sondern ist zugleich der eindrucksvolle Beweis dieser Entwicklung... Indem sie die verschiedenen Teile eines Landes in enge Verbindung miteinander bringt, ermöglicht die Eisenbahn jene direkte und förderliche Übersicht und Aufsicht, wie es sie eine leistungsfähige Verwaltung erfordert. Indem die Eisenbahn schnelle und bequeme Transportmöglichkeiten schafft, bringt sie einen realen Wertzuwachs für das Land und seine Produktion. Wo immer sie hinfahren mag, transportiert sie auch Aufklärung und fördert das Wachstum jenes Nationalgefühls, dass ein so wichtiges Element für die Wohlfahrt des Landes ist.

Ein Zeitgenosse

Stellvertretend für einige kompetente Zeitgenossen in Siam, berichtete u.a. der deutsche Ernst von Hesse-Wartegg von den Anfängen der thailändischen Eisenbahn. So schrieb er 1899 in seinem Buch "Siam - das Reich des weißen Elefanten" über den Eisenbahnbau in Siam:

Wie in China, so geht es auch in dem benachbarten Siam seit einigen Jahren mit dem Eisenbahnbau rüstig vorwärts. König Tschulalongkorn, dem sein Volk dereinst mit Recht den Namen der Große geben sollte, weiß wohl, dass für die Entwicklung und das Aufblühen des Reiches nichts so notwendig ist, als die Schaffung von Verkehrsmitteln, und er verwendet in der Tat einen beträchtlichen Teil der Staatseinnahmen für diese Zwecke. Ob diese Einnahmen aber hinreichen werden, um die vielen projektierten Eisenbahnen zu erbauen, bleibt abzuwarten.

Die Eisenbahnfrage ist vielleicht die wichtigste Lebensfrage für Siam. Das Land ist ungemein reich an Naturprodukten der verschiedensten Art. Allein es ist bis heute geradezu unmöglich, sie auf die großen Märkte zu bringen.

Bisher hat der König im richtigem Erkennen der Zustände in seinem Reiche einer ganzen Reihe von Eisenbahnlinien das Toklong erteilt, d.h. die betreffenden Konzessionsgesuche sind vom königlichen Tische heruntergefallen. Die Schriftstücke, welche der König genehmigte, wurden nämlich in früherer Zeit von diesem, nachdem er sie anfertigte, auf den Boden geworfen, und aus dieser Zeit hat sich das Wort "Toklong", d.h. heruntergefallen, für "genehmigt" erhalten.

Der Betrieb der Bahn steht unter deutscher Leitung, wie denn auch das ganze Eisenbahnwesen einem Deutschen, dem königlichen Preuß. Baurat K. Bethge, Generaldirektor im Ministerium der öffentlichen Arbeiten, untergeordnet ist. Auch in den Werkstätten sind zur Hälfte deutsche Beamte angestellt, während das Betriebspersonal zum größten Teil aus der englischen Sprache mächtigen Siamesen besteht.

Kleinere Projekte: Die Privatbahnen

Bevor die Großprojekte begannen, war die erste Bahnlinie in Thailand eine königliche Privatbahn mit einem Meter Spurweite. Sie verband Bangkok mit dem etwa 20 km entfernten Paknam. Der von 1891 bis 1893 errichtete Schienenweg (Eröffnung am 24.05.1893) gehörte einer dänischen Gesellschaft und erwies sich sogar als profitabel. Eine weitere kleine Privatbahn sollte wenige Jahre später von einem thailändischen Prinzen errichtet werden. Sie verband den Wallfahrtsort Phra Puttabat mit der Staatsbahnlinie nach Lopburi. Diese 19 km lange Schmalspurbahn mit einer Spurbreite von nur 60 cm wurde vollständig aus deutschem Material gebaut. Angesichts der weitaus größeren Staatsprojekte hatte diese Bahn nur eine geringe Bedeutung, obgleich die Beschaffung des erforderlichen Materials als Zeichen für den Einfluss Deutschlands auf die thailändischen Eisenbahnen gewertet wurde. Am 14.01.1893 konnte eine Lokomotive der Firma Krauss aus München eine der ersten Probefahrten im Land machen. Die Thai nannten die Eisenbahn einfach Rot Fai, dass heißt auf Deutsch: Feuergefährt.

Die politische Situation

Der vom König vorangetriebene Bahnbau nach Nordostthailand war für das Königreich eine sehr wichtige politische und militärstrategische Sache. Man wollte damit verhindern, dass die übergreifende Kolonialmacht Frankreich, einen militärischen Einfluss im Nordosten des Landes bekommen und vielleicht ein Protektorat bilden könnte. Mit der Bahnlinie hätten thailändische Truppen die Transportmöglichkeit, schnell in dieses Gebiet vorrücken zu können. Natürlich wusste der König, dass die europäischen Mächte militärisch viel besser ausgerüstet waren als die siamesischen Truppen.

Das Muskelspiel gewannen die Europäer durch ihre Kanonenboot-Politik. 1893 wurde Siam gezwungen, alle Gebiete östlich des Mekong an Frankreich abzutreten. Siam protestierte natürlich dagegen. Am 30.07.1893 fahren zwei französische Kriegsschiffe den Menam hinauf und passieren das Fort Paknam. Die Franzosen wollten damit eine Reaktion herausfordern

Vom Fort aus wurden die Kriegsschiffe natürlich sofort beschossen, wurde doch die Unabhängigkeit Siams militärisch angegriffen und bestehende Verträge von Frankreich gebrochen. Es gab einen harten Kampf, wobei die Siamesen 20 und die Franzosen drei Tote zu beklagen hatten. Ein französisches Kriegsschiff hatte dabei schwere Treffer abbekommen. Die technische militärische Überlegenheit der Franzosen war offensichtlich. Die Franzosen fuhren weiter bis Bangkok, um dem König ihre Macht zu präsentieren. Eine Blockade drohte.

Der König verhängte zunächst eine Ausgangssperre für alle Europäer. Auch befürchtete man einen Aufstand der Chinesen, die zu dieser Zeit ein Drittel der Bevölkerung in Bangkok ausmachten. Es gab Plünderungen in der Stadt. Mehrere europäische Mächte schickten ebenfalls Kriegsschiffe nach Bangkok, um bei einer nötigen Evakuierung eingreifen zu können. In Bangkok lagen innerhalb kurzer Zeit die drei Kriegsschiffe aus Frankreich sowie zwei aus England und je eines aus Holland und Deutschland in Warteposition. Erst nach einigen Tagen hatte sich die Lage beruhigt, und die Kriegsschiffe fuhren den Menam wieder herunter.

Bahnbau geht weiter

Bald stellte sich heraus, dass die Briten ihr Angebot doch nicht halten konnten, was Bethge schon vor Jahren vorausgesagt hatte. Der Bahnbau kam nur sehr langsam voran. Man befürchtete im Königshaus insgeheim auch ein Zusammenspiel mit den Franzosen und misstraute diesen und den Briten. Da die Deutschen keinerlei Begierde nach thailändischem Territorium hatten, wurde Bethge als Vertrauter immer mehr zu Rate gezogen.

Nach jahrelanger Geduld entschloss sich 1896 die thailändische Regierung, den weiteren Ausbau der Bahnlinie selber in die Hand zu nehmen. Nun konnte Bethge seinen Einfluss geltend machen. Er vergab viele Materialbestellungen nach Deutschland. Insbesondere Loks und Güterwagen, die wichtigsten Ausrüstungsgegenstände für Militärtransporte, kamen aus Deutschland, Personenwagen dagegen aus England, weitere Güterwagen kamen u.a. aus Belgien und Holland. Erst 1900 wurde die 265 km lange Strecke Bangkok-Korat fertiggestellt. Im gleichen Jahr stirbt Bethge, und sein Nachfolger wird wieder ein Deutscher, der begabte Ingenieur Hermann Gehrts.

Unter der Leitung deutscher Ingenieure wurde der Bau nun energischer voran getrieben. Drei Jahre später wurde die 160 km lange Strecke nach Petchaburi fertig. Bis zum Jahre 1903 waren bereits 30 leitende Ingenieure aus Europa in thailändischem Dienst und für den Bau der Eisenbahn verantwortlich. Für die Arbeiten an der Bahnstrecke wurden nur thailändische und chinesische Arbeiter genommen.

Dabei mussten nicht nur politische und wirtschaftliche Begebenheiten bedacht werden, sondern auch die erbarmungslosen Naturgewalten. Tropische Regenschauer unterspülten manche Bahnstrecken, zerstörten etliche Hügel, die nicht stark genug befestigt waren und machten den Materialtransport zu einer Geduldsprobe. In den Trockenzeiten gab es oft nicht genügend frisches Trinkwasser. Es musste tagelang von Ochsenkarren und Pferden heran transportiert werden. Dazu noch die unzureichenden hygienischen Einrichtungen. Hinzu kamen die gefährlichen Tropenkrankheiten. Besonders die Malaria forderte einige hundert Opfer bei den ausländischen Bahnarbeitern, vorwiegend Chinesen und Laoten. Aber auch rund 40 Europäer starben im Laufe der Jahre an den harten Bedingungen

Zugleich gab es ein Abkommen, dass thailändische Arbeitskräfte ausgebildet wurden, damit sie später selbständig die Eisenbahnlinien führen könnten. Dafür sorgten nicht nur Abkommen mit verschiedenen europäischen Firmen, sondern auch das Ministerium für öffentliche Arbeiten, an deren Spitze ein Thailänder stand. Die Thai lernten schnell von den Europäern und bildeten bereits bald selbst Personal aus.

Ein turbulentes Jahr

1904 war ein turbulentes Jahr. Luis Weiler wird Nachfolger von Hermann Gehrts und Generaldirektor der thailändischen Staatsbahn. Im selben Jahr musste Siam große Gebiete an England abtreten und erhielt, welcher Hohn, eine Anleihe von vier Millionen Pfund Sterling für den Eisenbahnbau. Noch im gleichen Jahr bricht im indischen Stadtteil von Bangkok die Pest aus, vermutlich aus Singapur eingeschleppt, so dass dieser Stadtteil sehr schnell vom Militär abgesperrt wird. Europäische Ärzte helfen mit Personal und wichtigen Medikamenten aus. Im selben Jahr machten auch die Japaner ein überraschendes Angebot für Eisenbahnmaterialien und Personal.

1905 musste Siam weitere Gebiete an Frankreich abtreten. Die Engländer unterstützen die Franzosen, um die Deutschen vom Markt zu verdrängen. Im gleichen Jahr verfügte die thailändische Staatsbahn bereits über ein 300 Mann starkes thailändisches Betriebspersonal.

Bis 1909 waren die Gleise der Nordbahn auf dem Weg nach Chiang Mai bereits bis in das über 500 km von Bangkok entfernte Den Yai vorgedrungen. Aus deutscher Sicht waren bis dahin insgesamt 49 Lokomotiven aus deutscher Produktion im Dienste der thailändischen Staatsbahn. Waggons wurden hauptsächlich aus Deutschland, Belgien, Holland und England importiert.

Im Jahre 1912 wurde zunächst der Ausbau der Nord- und Südbahn beschlossen. Die Streckenerweiterung bis kurz vor Chiang Mai im Norden, im Süden bis Singora (Songkhla) an der Ostküste und Trang an der Westküste der malaiischen Halbinsel wurde nun in Angriff genommen. 1913 verfügte Thailand bereits über ein Betriebsnetz von insgesamt 1.025 km, wobei auch viele Nebengleise, Bahnhöfe, Brücken und Tunnel unter schwierigen Bedingungen fertiggestellt waren.

1916 wurde der Bangkoker Hauptbahnhof, dessen Grundsteinlegung 1910 erfolgte, mit maßgeblicher deutscher Hilfe eröffnet. Die ganze Stahlkonstruktion stammte aus deutscher Produktion, der Bau war an eine italienische Firma vergeben worden. Nach vielen Jahren der Zusammenarbeit wurde 1917 die Leitung der Eisenbahnverwaltung von den Deutschen an die Thailänder endgültig übergeben.

Zur Zeit des Ersten Weltkrieges stockte der weitere Ausbau der Eisenbahn. Noch während der Kriegswirren stieß der weitere Ausbau der Bahn in Ost- und Südthailand bei Franzosen und Briten zunächst auf Widerstand, da sie den Verlust ihres Einflusses fürchteten. Und dass obwohl Siam schon gewaltige Gebiete unter politischem und militärischem Druck abgegeben hatte. Bis 1916 umfasste das thailändische Schienennetz eine Gesamtlänge von 1.668 km.

Während und besonders nach dem ersten Weltkrieg verlor Deutschland die Bedeutung als führende Kraft im Eisenbahnwesen. Insgesamt legten die Deutschen den wichtigsten Grundstein für die Weiterentwicklung der thailändischen Eisenbahn. Hier konnten sich jedoch am Ende die Briten, auch als Gewinner des Krieges, voll und ganz durchsetzen.

Zwei Spurweiten

Aufgrund der vorherigen politischen Situation gab es bis 1922 in Thailand eine Kontroverse darüber, wie weitere Bauten organisiert werden sollten, da zwei unterschiedliche Bahnsysteme im Land existierten: In Nordthailand gab es die Normalspurbahn von 1,435 m und die kleine Spurbahn von 1 m, das sogenannte Metersystem der Briten im Süden. Da Bangkok der Zentralbahnhof war, war dies noch kein dramatisches Problem. Einen relevanten Durchgangsverkehr gab es ja noch nicht. Man fuhr nach Bangkok hin und wieder zurück! Die Briten setzten durch, dass der weitere Aus- und Umbau auf Metersystem laufen sollte. Im gleichen Jahr wurden auch die Verbindungen zwischen Bangkok und Penang sowie Bangkok und Chiang Mai fertiggestellt.

Dank des zügigen Ausbaus konnte das Königreich alle Landesteile wirtschaftlich besser erschließen, entfernte Regionen politisch fester an Bangkok binden und gegenüber den europäischen Kolonialmächten Frankreich und Großbritannien die Unabhängigkeit bewahren. Die thailändische Wirtschaft entwickelte sich nun merklich schneller als zuvor, und die Grenzsicherung mit Truppen konnte effektiver eingeleitet werden. Als kurz vor dem Ersten Weltkrieg die 1.300 km lange Eisenbahnlinie von Bangkok zum malaiischen Grenzort Padang Besar fertiggestellt war, endete Hua Hins Zeit als verschlafenes Fischerdorf. Im Jahre 1923 entstand unter der Leitung des Prinzen Purachatra, seines Zeichen Generaldirektor der Staatlichen Eisenbahn, das Railway Hotel.

Zwischen 1929 und 1931 kamen von 28 Lokomotiven 15 aus Deutschland, und zwar von den Firmen Henschel und Hanomag. Die letzte Lieferung aus deutscher Produktion erfolgte 1936. Bis 1930 waren über 90% des Eisenbahnnetzes bereits auf das Metersystem umgebaut worden. Vor und nach dem Zweiten Weltkrieg untersuchte man Einsatzmöglichkeiten mit verschiedenen europäischen, japanischen und chinesischen Eisenbahnsystemen. Bis in die siebziger Jahre wurden größtenteils die Eisenbahntypen 2 C1 und 1 D1 mit Öl- oder Holzfeuerung verwendet, und erst in den achtziger Jahren wurde auch die Elektrifizierung vorangetrieben.

(Fortsetzung im nächsten Heft)

News aus Südostasien

Leserbriefe / Aus Anwalt´s Praxis: Eheschließung in Berlin - Ausländergesetz gilt weiterhin / König Bhumibol Adulyadej 75 Jahre / Rumtreiber / ISAN - terra incognita / Nachrichten vom BOI / Steinmetz Kolumne - Thai-Islam 4 / Vom Aschenputtel zur Asia-Queen / Paradies / Des Königs Feuer-Rosse Teil 1 / Reise-Tipps

Lizenz für U-Boot
Vor der Küste Pattayas und der Koh Larn wird demnächst ein Unterseeboot kreuzen. Das Transportministerium hat die Unterlagen von Hi-Tech Submarine Co. eingehend geprüft und die Lizenz zu Tauchgängen mit Passagieren erteilt. Hi-Tech Submarine hat ein in China gebautes U-Boot erworben und wollte ursprünglich bis Ende 2002 die ersten Touristen zu Korallenriffen bringen. Das Unternehmen ist zu 70% in den Händen von thailändischen Investoren, die restlichen 30% kontrollieren Chinesen. Das kleine Unterseeboot soll im Jahr bis zu 80.000 Passagiere in die farbenfrohe Unterwasserwelt befördern. Umweltschützer kritisieren solche Tauchgänge. Sie glauben, dass dadurch die Korallenriffe weiter beschädigt werden.

Sperrstunde
Der stellvertretende Innenminister Pracha Maleenont, zuständig für die "neue gesellschaftliche Ordnung", macht Pattayas Entertainment-Industrie Hoffnung auf längere nächtliche Öffnungszeiten. Der Politiker schließt nicht aus, dass die Regierung über eine Ausweitung der 2-Uhr-Sperrstunde für Pattaya nachdenken könnte. Aber nur, wenn sich die Entertainment-Branche drei Monate bewährte! Das heißt: 2 Uhr schließen, keine unzüchtigen Shows, Minderjährige nicht rein- und Drogen rauslassen.

Strand-Razzien
Die Polizei Pattayas macht mobil und "säubert" die Strandpromenade von dort unerwünschten Frauen und Männern. Seit Jahren beklagen sich Touristen, dass sie auf ihren Spaziergängen in Südpattaya alle paar Meter von Frauen und Männern "angemacht" werden. Pattayas längster Straßenstrich ist auch den lokalen Behörden ein Dorn im Auge. Deshalb fahren derzeit vermehrt Uniformierte in Pick-ups vor. Wer sich nicht ausweisen kann - und das sind vor allem Frauen und Männer aus Thailands Nachbarländern - wird gleich einkassiert. Ebenso aber auch Thai, denen die Polizei Prostitution unterstellt. So erforderlich diese Razzien auch sein mögen, für die Polizei ist es jeweils eine Gratwanderung. Denn jeder Thai hat natürlich das Recht, auf der Strandpromenade zu flanieren und sich auf einer Bank auszuruhen. Und nicht jede/r Thai ist eine Prostituierte oder ein Strichjunge!

Einfuhr-Zölle
Touristen und Thai sollen künftig noch preiswerter einkaufen. Die Regierung will die Einfuhrzölle auf 20 Luxusgüter wie Parfüm, Bekleidung und Lederwaren senken. Auf Parfüm wird derzeit eine Steuer von 40 Prozent erhoben. Thailand will den Ruf als Shopping-Destination weiter festigen und mit Hong Kong und Singapur konkurrieren. Jeder Thailand-Urlauber gibt in Geschäften rund 10.000 Baht aus, in Singapur sind es rund 40.000, in Hong Kong gar 100.000 Baht.

Handy preiswert
Die rund 18,5 Millionen Handy-Besitzer - 30 Prozent der thailändischen Bevölkerung - telefonieren mobil inzwischen fast so preiswert wie bei einem Festanschluss. Zumindest wenn sie sich kurz fassen. Der Branchenführer AIS berechnet bei Neukunden pro Gesprächsminute landesweit 3 Baht, bei DTAC sind es landesweit 2 bis 4 Baht und bei TA Orange 2 bis 3 Baht pro Minute. Bei der staatlichen TOT kommt ein lokales Telefongespräch auf 3 Baht (ohne Zeitbegrenzung), Ferngespräche kosten zwischen 3 und 18 Baht.

Geld von der TOT
Von den rund sechs Millionen Kunden des Festnetzbetreibers Telephone Organisation of Thailand (TOT) warten noch immer 4,3 Millionen auf die Rückerstattung des gezahlten Deposits in Höhe von 3.000 Baht. Nach dem geänderten Telekommunikationsgesetz müssen alle Mobilfunk- und Festnetzunternehmen die Vorauszahlung zurück erstatten.
Die TOT will das Pfand bis Ende 2003 auszahlen und bietet ihren Kunden drei Optionen:
- Handy und dazugehörige Telefonnummer kostenlos. Seit wenigen Wochen unterhält die TOT ein eigenes Mobilfunknetz über 1900 MHz. Die monatliche Gebühr beträgt 300 Baht.
- Rückerstattung über die monatliche Telefonrechnung, Nachlass von 100 Baht pro Monat.
- Barauszahlung. Die längste Wartezeit, das gibt die TOT bereitwillig zu, müssen all jene Kunden in Kauf nehmen, die ihr Geld bar haben wollen.
In diesen Tagen sollen alle Festnetz-Kunden angeschrieben werden. Bis Ende Januar muss die Antwort mit dem Erstattungsmodus bei der TOT vorliegen. Weitere Infos gibt´s im örtlichen TOT-Büro und unter der Hotline 1100.

Gold-Preis
Innerhalb eines Jahres hat sich der Preis für ein Baht Gold (15,16 Gramm) um rund 40 Prozent verteuert. Das thailändische Gold wird in den Fachgeschäften inzwischen mit rund 7.000 Baht netto gehandelt.

Verkehrs-Opfer
Es ist zu befürchten, dass Thailands Motorisierte bei der Zahl der Verkehrsopfer neue Rekorde aufstellen werden. In 2001 ließen über Neujahr 585 Menschen ihr Leben, knapp 35.000 wurden verletzt. Dem Moloch Verkehr erlagen an jedem Tag in 2002 landesweit 30 Kinder, Frauen und Männer. Laut Transportministerium waren zum Ende des Jahres etwa zwei Millionen Thai im Auto, Bus, Flugzeug oder mit der Eisenbahn unterwegs. Um das Verkehrschaos in Grenzen zu halten, hatte das Ministerium zum Jahreswechsel Schwerlastkraftwagen von den Straßen verbannt.

Siemens erwartet mehr
Der deutsche Konzern hat in der Nähe des künftigen neuen Bangkoker Internationalen Flugplatzes Suvarnabhumi ein Industrie-Service-Zentrum eingeweiht. Siemens erwartet nach der Eröffnung des Flughafens in 2005 einen weiteren Auftragsschub.

Energy Drinks
Jetzt drängt auch Coca-Cola auf den einträglichen Markt mit angeblich belebenden und stärkenden Energy Drinks. Im kommenden Jahr will das weltweit operierende Unternehmen über seinen thailändischen Partner Thai Pure Drinks einen Energy Drink einführen. Sein Preis: 10 Baht. Sein Name steht noch nicht fest. Die derzeitigen Anbieter in Thailand, darunter Pepsi, melden zweistellige Wachstumsraten. Der Markt wird in diesem Jahr auf 14 Milliarden Baht geschätzt.

General Motors
Der amerikanische Autohersteller General Motors (GM) wird vermutlich im neuen Jahr in direkter Konkurrenz zu den beiden Erfolgsmodellen Honda City und Toyota Soluna treten. Branchenkenner erwarten, dass GM Daewoos neuen Wagen Lacetti unter der eigenen Marke Chevrolet im Werk Rayong bauen lässt. Beim koreanischen Unternehmen haben die Amerikaner das Sagen. Das 1,5-Liter-Auto Lacetti-Chevrolet könnte zur Bangkok Motor Show im April 2003 vorgestellt werden.

Wirtschaft wächst
Im neuen Jahr wird beim Wirtschaftswachstum mit einem Zuwachs von vier bis fünf Prozent gerechnet. Allerdings heizen die Staatsausgaben die Konjunktur an. Thailand steht denn auch vor dem größten Haushaltsdefizit seiner Geschichte. Analysten fragen sich, wie lange die staatlich finanzierte wirtschaftliche Ankurbelung gehen kann.

Neuer Flugplatz
Der neue Airport an der Autobahn Bangkok-Chonburi bei Nong Ngu Hao in der Provinz Samut Prakan wird bei seiner Fertigstellung in voraussichtlich drei Jahren keinen Anschluss an das Öffentliche Personenverkehrssystem haben. Stadt und Regierung sehen sich nicht in der Lage, den Flugplatz bis 2005 an das Eisenbahn- oder Skytrain-Netz anzuschließen. Mit 3,4 Milliarden Baht sollen aber die von der Hauptstadt zum Flughafen führenden Straßen ausgebaut werden.

U-Tapao-Anschluß
Phuket und Hat Yai sind neuerdings von Pattayas Flugplatz U-Tapao direkt zu erreichen. Möglich macht´s die neue private Fluggesellschaft Sky Eyes Airlines. Die Route wird dienstags, donnerstags und samstags bedient. Abflug ab U-Tapao ist um 10 Uhr, Ankunft in Phuket um 11.40 Uhr und in Hat Yai um 13.10 Uhr. Die Maschine verlässt Hat Yai um 14 Uhr, erreicht die Ferieninsel Phuket um 15.15 Uhr und landet in U-Tapao um 17.30 Uhr. Das Ticket (Hin- und Rückflug) Pattaya-Phuket kostet 5.010 Baht, nach Hat Yai sind es 5.600 Baht.

Koh Chang gefährdet
Die von der Regierung geplante massive Erschließung der Koh Chang und ihr Ausbau zum "Phuket des Ostens" wird nach Einschätzung von Wissenschaftlern die Ressourcen der Elefanteninsel und ihr Ökosystem nachhaltig schädigen. Vernichtet würde vor allem die Vielfalt an Fauna und Flora. Die Regierung hat 37 Projekte mit über 430 Millionen Baht genehmigt.

Mindestlohn angehoben
Für Bangkok und die Provinzen wurde der Mindestlohn angehoben. In der Hauptstadt müssen Arbeiter ab Januar mindestens 169 Baht verdienen, vier Baht mehr als bisher. Für Chonburi (Pattaya) liegt der Tagessatz bei künftig 150 Baht.

Autos, Autos, Autos ...
Thailands Autoindustrie soll auch künftig vor der Konkurrenz in Südostasien die Nase vorn haben. Bis 2006 wird Thailand im Jahr 940.000 Fahrzeuge herstellen, das wären 48% der Autoproduktion dieser Region.

Drogen: Festnahmen
Thailands Polizei hat in 2002 knapp 25 Millionen Amphetamintabletten sichergestellt. Von den landesweit mehr als 550.000 festgenommenen Frauen und Männern landeten 230.000 wegen Drogendelikten auf der Wache. 17.000 Thai wurden wegen illegalen Besitzes von Schusswaffen festgenommen.

Fechter Kothny
Der Deutsch-Thailänder Wiradech "Willi" Kothny hat das internationale Säbelturnier "Singapur Open" gewonnen. Im Endkampf besiegte der 15. der Weltrangliste Akira Mori aus Japan ohne Mühe mit 15:6. Kothny, Student der "Bangkok International University", wird erst wieder am 28. Januar beim Weltcup in London ins internationale Wettkampfgeschehen eingreifen.

Cobra-Gold-Manöver
Fünf Staaten werden sich am nächsten Cobra-Gold-Manöver beteiligen. Neben Thailand, den USA und Singapur werden erstmals Malaysia und die Philippinen vertreten sein. Im Mittelpunkt der für Mai 2003 geplanten Übung wird die Bekämpfung des Terrorismus stehen.

Mehr Chang-Bier
Die Brauerei Beer Chang will ihren Ausstoß auf jährlich 1,88 Milliarden Liter ausdehnen und damit der starken Nachfrage nachkommen. Das Unternehmen hofft seinen Marktanteil von derzeit 62 auf künftig 65 Prozent zu steigern. In Thailand werden im Jahr rund 1,2 Milliarden Liter Gerstensaft getrunken. Die 1991 gegründete Brauerei hat Produktionsstätten in Kamphaeng Phet und Ayutthaya und hat das früher dominierende Singha-Bier weitestgehend verdrängt.

Wieder Russen
Die Regierung Thailands hat dem Druck aus Moskau nachgegeben und entschieden, dass Russen bei der Ankunft auf einem internationalen Flughafen wieder ein "Visa on arrival" (Visum bei Ankunft) erhalten können. Die schon früher geltende Regelung war vor einem Jahr mit der Begründung gestrichen worden, es kämen zu viele russische Kriminelle, auch Prostituierte, ins Land. Visa on arrival gibt´s seit Jahren für Geschäftsleute und Touristen aus westlichen Ländern, so auch für Deutsche, Schweizer und Österreicher.

Box-WM in Bangkok
Die nächsten Box-Weltmeisterschaften der Amateure werden vom 12. bis 21. Juli 2003 in Bangkok ausgerichtet. Ursprünglich sollten die Titelkämpfe im November 2003 an gleicher Stelle stattfinden. Die Internationale Amateur-Box-Föderation (AIBA) stimmte jetzt der Verlegung zu.

Verbrauchermärkte
Der Einzelhandel ist fest in der Hand multinationaler Konzerne. Tesco Lotus kommt auf einen Marktanteil von 32%, dann folgen Siam Makro mit 29%, Big C mit 24% und Carrefour mit 15%. Die fast ausschließlich von Ausländern kontrollierten Unternehmen betreiben landesweit mehr als 110 Verbrauchermärkte.

Hochwasser
Die Regierung hat den vom Hochwasser betroffenen Landwirten finanzielle Hilfen in Höhe von 2,5 Milliarden Baht zugesagt. Vorrangig sollen Bauern Geld bekommen, die kein eigenes Land bewirtschaften.

Skytrain u.a.
Eine neue Holding soll in Bangkok die Erweiterung des Skytrain-Netzes und der U-Bahn, die Mitte 2004 in Betrieb gehen soll, finanzieren. Einzahler sind neben dem Staat die Betreiber von Skytrain und U-Bahn sowie die Stadt. Der Skytrain soll um drei Routen, die U-Bahn vom Hauptbahnhof Hua Lamphong bis nach Bang Khae (13 Kilometer) erweitert werden.

AIDS-Müdigkeit
Unter Thai macht sich eine Aufklärungs-Müdigkeit über HIV/Aids breit. Grund: Die Zahl der Neuinfektionen ging von jährlich 143.000 vor 11 Jahren auf 29.000 in 2001 zurück. Weil die Safer-Sex-Kampagne nun seit 20 Jahren läuft, sind viele Thai nicht mehr so alarmiert.

Kfz-Steuer
Ein nicht unerheblicher Teil der Motorisierten in Thailand zahlt keine Kfz-Steuer. Und das seit Jahren! Ende September 2002 hatte die zuständige Behörde Außenstände in Höhe von 12,8 Milliarden Baht und nicht beglichene Bußgelder in Höhe von 3,2 Milliarden gemeldet. Im Februar soll ein Gesetz in Kraft treten, das Auto- und Motorradfahrer eine Frist von 60 Tagen einräumt. Wer im Zeitraum seine ausstehende Steuer und Geldstrafe nicht begleicht, dem wird die Zulassung für sein Fahrzeug entzogen. Nachzuzahlen ist die Steuer nur für die letzten drei Jahre.

Todesstrafe
Künftig werden in Thailand zum Tode verurteilte Straftäter durch eine Injektion hingerichtet und nicht mehr durch einen Genickschuss. Das neue Gesetz hat jetzt das Parlament passiert. Ein Todeskandidat bekommt drei Spritzen: Die erste soll ihn bewusstlos machen, die zweite die Muskulatur lähmen, die dritte wird zum Herzstillstand führen. Weiter entschieden die Politiker, dass unter 18-jährige nicht zum Tode verurteilt werden dürfen. Ihre lebenslängliche Haft darf maximal 50 Jahre dauern.

Bangkok-Wahrzeichen
Die thailändische Hauptstadt bekommt ein neues Wahrzeichen. Die Bangkoker Stadtverwaltung plant die Errichtung eines weiteren Wolkenkratzers, des fünfthöchsten weltweit. Das Gebäude soll Mitte 2004 zum 72. Geburtstag Ihrer Majestät der Königin Sirikit auf dem jetzigen Gelände des Staatsunternehmens Thailand Tobacco Monopoly (TTM) eingeweiht werden. Die Stadt will das 430 Rai große Gelände an der Ratchadapisek Road im Bezirk Klong Toey als öffentlichen Park ausweisen. Inmitten der Grünanlage soll das Hochhaus mit ausreichend Parkplätzen entstehen. Sobald das Grundstück der Stadt übereignet worden ist, sollen Investoren Vorschläge für die Gestaltung unterbreiten.

Öl-Pest-Bekämpfung
Thailands König hat mit einer feierlichen Zeremonie ein weiteres Schiff zur Bekämpfung einer Öl-Pest übergeben. Die Chontaranurak hat 305 Millionen Baht gekostet und wird im Golf von Thailand und in der Andamanen See eingesetzt. Bislang stand den Behörden bei Tanker-Unfällen und weiteren Havarien auf See wie kürzlich vor der Küste Pattayas, als der Tanker Sky Ace und der Frachter Kota Wijaya kollidierten, nur die Densutthi zur Verfügung. Das Transportministerium will weitere 600 Millionen Baht zum Kauf von zwei Schiffen zur Verfügung stellen.

Autobranche boomt
In den ersten zehn Monaten 2002 wurden in Thailand mit 325.889 Autos knapp 40 Prozent mehr verkauft als im Vergleichszeitraum des Vorjahres. Bei den Limousinen führt Toyota vor Honda, Nissan, Mitsubishi und Mercedes-Benz. Die Deutschen setzten 24 Prozent mehr Wagen ab als in 2001.

Verbraucherpreise
Die Verbraucherpreise sind im November 2002 gegenüber dem vorletzten Monat 2001 um 1,2 Prozent gestiegen. Gegenüber Oktober meldet das thaiIändische Wirtschaftsministerium einen Anstieg der Inflationsrate um 0,5 Prozent. Für 2003 sagen die Experten eine Inflation von 1,5 Prozent voraus.

Mehr Fälschungen
2001 wurden in Deutschland knapp 18 Millionen gefälschte Produkte beschlagnahmt. An den Grenzen der Europäischen Union (EU) waren es rund 95 Millionen. Damit ist die Zahl der beschlagnahmten Artikel seit 1998 um 900 Prozent gestiegen, teilte der Informationsdienst der deutschen Wirtschaft mit. Die meisten der konfiszierten Plagiate stammten mit 23 Prozent aus Thailand. Bei den Imitaten handelt es sich nicht nur um gefälschte Nobeluhren oder Polohemden, sondern auch um Spielekonsolen oder Heimkinofilme. Abgesehen von Design und Logo haben diese Produkte nichts mit den Originalen zu tun.

Benefiz in Bangkok
Das Wiener Opernball Orchester kommt zur Wohltätigkeitsveranstaltung nach Bangkok. Konzert mit Abendessen ist am Dienstag, 14. Januar, im Royal Ballroom des Oriental Hotels. Ausgerichtet wird das Konzert von der S.O.S. Thailand Foundation und der österreichischen Botschaft. Vor 300 geladenen Gästen, darunter voraussichtlich Ihre Majestät die Königin, wird das Wiener Openball Orchester unter der Leitung von Wolfgang Jelinek u.a. Werke von Mozart, Johann Strauß, K.M. Ziehrer und Joseph Lanner aufführen. Der Erlös kommt den in den S.O.S.-Dörfern betreuten thailändischen Kindern zu Gute.

Rado-Uhren
Thailand ist für den Schweizer Uhrenhersteller Rado nach China und Japan der drittwichtigste Markt Asiens. In 2002 konnte Rado 30 Prozent mehr Uhren absetzen als im Vorjahr. Das renommierte Unternehmen ist in Thailand bereits seit 40 Jahren präsent.

Raubüberfall
Am hellichten Tag, gegen 15 Uhr, wurden ein Belgier und seine thailändische Frau am Jomtien-Strand überfallen und beraubt.
Ein Thai bedrohte das Paar mit einer Pistole, griff sich eine 5-Baht-Goldkette und ein 5-Baht-Goldarmband und entkam auf seinem Motorrad.

Verkehr analysieren
Mit Pattayas drängenden Verkehrsproblemen befassten sich Vertreter der Stadt und der Geschäftswelt auf einem so genannten "Brainstorming". Angeregt wurde, die im Vorjahr versuchsweise eingeführte Einbahnregelung auf der Second Road zwischen Central Road und Kreisel im Norden der Stadt wieder zu beleben - selbst gegen den massiven Widerstand der Kaufmannschaft. Fazit der langen Diskussionen: Alle Probleme sollen aufgelistet und dann Schritt für Schritt analysiert werden. Bis es zu Beschlüssen kommt, werden erfahrungsgemäß Monate, wenn nicht sogar Jahre vergehen.

Fussgängerzone
Nur noch einmal, zu Silvester, wurde die Silom Road in Bangkok zur Fußgängerzone erklärt. Die Regierung will ihr Walking Street-Experiment in Bangkoks Geschäftsviertel beenden. Dafür soll die Yaowarat Road in China Town zukünftig jeden Sonntag von 12 Uhr bis Mitternacht für den Verkehr gesperrt werden. Wenn Regierung und Stadt zustimmen, könnte die Yaowarat Road erstmals zum Chinesischen Neujahrsfest Anfang Februar zum Einkaufsparadies werden.

Reise-Tipps

Leserbriefe / Aus Anwalt´s Praxis: Eheschließung in Berlin - Ausländergesetz gilt weiterhin / König Bhumibol Adulyadej 75 Jahre / Rumtreiber / ISAN - terra incognita / Nachrichten vom BOI / Steinmetz Kolumne - Thai-Islam 4 / Vom Aschenputtel zur Asia-Queen / Paradies / Des Königs Feuer-Rosse Teil 1 / Südostasien-News

Wellness
Urlauber haben Thailands Spas (Wellness-Zentren) einen unerwarteten Aufschwung beschert. Die erst wenige Jahre alte Tourismussparte beschäftigt inzwischen rund 20.000 Leute, die meisten sind Masseure und Masseurinnen. 2002 wird der Umsatz bei über 20 Milliarden Baht liegen.

Krabi-Airport
Das thailändische Transportministerium will den erst vor wenigen Jahren eingeweihten Flugplatz Krabi erweitern. Die Startbahn soll von derzeit 2.100 auf 3.000 Meter Länge ausgebaut werden, damit auch Boeing 747-Maschinen landen können.
Die Ankunftshalle soll auf eine Kapazität von 1.500 Passagieren ausgebaut werden. Das Ministerium schätzt die Kosten auf 784 Mill. Baht.

Central Gruppe
In den nächsten Jahren wird Central Hotels & Resorts weitere Hotels in Krabi (200 Zimmer) und auf Phuket (340 Zimmer) eröffnen. Die Gruppe betreibt derzeit 11 Hotels, 10 in Thailand (darunter das "Central Wong-Amat" in Pattaya) und ein Resort in Osttimor.

Neue PB-Air-Maschinen
Die private Fluggesellschaft PB Air ersetzt ihre älteren Fokker 28-400-Maschinen durch neue Embrater-Flugzeuge aus Brasilien. Sie haben 50 Sitzplätze (Fokker 75) und sind 600 km/h schnell (Fokker 512 km/h). Die Fluggesellschaft wurde vor zwölf Jahren gegründet mit dem Ziel, Besitzer und Manager der Boon Rawd-Brauerei zu deren Zielen zu befördern. Seit 1995 bedient PB Air Inlandsrouten, inzwischen werden auch Nachbarländer angeflogen. Das Unternehmen hat 2002 etwa 12. Passagiere befördert.

Koh Phi Phi
Die Regierung will der Umweltzerstörung auf der Insel-Gruppe Phi Phi nicht länger tatenlos zuschauen. Bangkok hatte vor vier Jahren 14 Mill. Baht für den Bau einer Kläranlage und 18 Millionen Baht für eine Müllverbrennungsanlage bereit gestellt. Beide Anlagen blieben ungenutzt.

Thai bei der Swiss
Die Schweizer Fluggesellschaft Swiss hat Thai als Flugbegleiter/innen eingestellt. Auf der Strecke Bangkok-Zürich sollen sich künftig in jeder Maschine zwei bis drei Thai um die Passagiere kümmern, vornehmlich um Landsleute.

Lufthansa
Die Lufthansa fliegt im Winterhalbjahr die Strecke Bangkok-Deutschland zehnmal in der Woche. LH 773 startet dienstags, freitags und sonntags um 23.10 Uhr in Don Muang und landet in Frankfurt um 5 Uhr. LH 745 verlässt Bangkok täglich um 23.55 Uhr.

Weniger Urlauber
Seit dem Terroranschlag am 12. Oktober 2002 auf der Insel Bali sind weniger Urlauber nach Thailand gekommen als erwartet. Nach Angaben des Thai Farmers Research Centre hat die Zahl der Urlauber im vierten Quartal im Jahresvergleich nur um 2,4 Prozent zugenommen. Das wären 2,68 Millionen und somit 135.000 weniger als vorausgesagt. Bis Ende 2002 Jahres sollen es 10,56 Mill. Reisende (+ 5 %) gewesen sein.

Shopping
Von Straßenständen über quirlige Märkte bis hin zu klimatisierten Shoppingpalästen - Thailand gilt aufgrund der guten Qualität seiner Waren und der attraktiven Preise als Einkaufsparadies. Vom "Teuro" ist in Thailand keine Spur. Touristen sollten in Bangkok einen Abstecher auf die Einkaufsstraßen Rama I, Ploenchit, Rajdamri und den Siam Square machen. Zu den beliebtesten Kaufobjekten zählt die weltberühmte Thai-Seide. Sehr begehrt sind aber auch kunsthandwerkliche Erzeugnisse aus Holz, Korb oder Silber.

Thema Liegestühle
Urlaubshotels sind nicht dazu verpflichtet, jedem Gast einen Liegestuhl oder einen Sonnenschirm zur Verfügung zu stellen. Der Betreiber des Hotels muss lediglich Liegen und Schirme in einem angemessenen Verhältnis zur Zahl der Gäste bereitstellen, ihre genaue Zahl jedoch nicht angeben. In dem konkreten Fall hatte ein Urlauber vor Gericht Geld vom Reiseveranstalter zurückverlangt, weil Liegen und Sonnenschirme des Hotels ständig belegt gewesen seien. Die Richter des Amtsgerichts Duisburg wiesen die Klage mit der Begründung zurück, dass ihm nicht ausdrücklich eine eigene Liege und ein eigener Schirm zugesichert worden war. Wenn 20 Prozent der Gäste versorgt seien, reiche dies bereits aus, hieß es in dem Urteil (AG Duisburg, 53 C 5169/01).

Touren und Trekking
Der Veranstalter Educational Travel Center (ETC) bietet Thailand-Besuchern individuelle Touring-Angebote an - angefangen von Soft Adventure-Touren bis hin zu außergewöhnlichen Ökotourismus-Trips. Educational Travel Center ist seit dem Jahr 1976 im Markt und ist in der Hauptstadt Bangkok mit drei Niederlassungen vertreten. Der Tourismusexperte offeriert Trekkingtouren, Wildwasser-Rafting-Touren, Tauchexkursionen, Vogelbeobachtungs-Trips - aber auch klassische Sightseeing-Trips mit Strandaufenthalt und Hotelunterbringungen. Weitere Informationen gibt es im Internet unter www.etc.co.th

Orchidee Sonderzug
Der Reiseveranstalter Lernidee-Erlebnisreisen hat für Februar 2003 eine spezielle Reise aufgelegt. Der Sonderzug Orchidee unter deutscher Reiseleitung führt durch das alte Königreich Siam und Kambodscha. In das 15-tägige Programm ist ein Besuch der alten Königsstädte Ayutthaya und Sukhothai integriert. Weitere Highlights sind Chiang Mai und die Tempelanlagen von Angkor Wat in Kambodscha. Vier Nächte der Reise werden im Schlafwagen des Sonderzuges Orchidee verbracht. Die Reise vom 4. bis 18. Februar 2003 kann noch um ein viertägiges Vorprogramm in Bangkok verlängert werden. Weitere Infos unter www.lernidee.de

Preistreiber
Linienflüge sind seit dem vergangenen Jahr erheblich teurer geworden. Zu diesem Ergebnis kommt die Zeitschrift "Reise & Preise" nach einer Marktuntersuchung. Die günstigsten Angebote der Fluggesellschaften seien um durchschnittlich 20 Prozent gestiegen. Mussten für einen Flug nach Bangkok im ersten Halbjahr 2001 beispielsweise noch umgerechnet 460,- Euro auf den Tisch gelegt werden, sind es der Zeitschrift zufolge heute 100,- Euro mehr!

Shopping
An Thailands kulturellen Sehenswürdigkeiten interessierte Touristen geben für ihre Ausflüge im Durchschnitt 10.000 Baht aus. Shopping-Urlauber greifen da viel tiefer in ihre Geldbörse. Sie schleppen Waren im Wert zwischen 50.000 und 100.000 Baht nach Hause. Touristen, die sich bei ihrem Einkauf die in Geschäften gezahlte Mehrwertsteuer (VAT) auf einem amtlichen Formular haben bestätigen lassen, erhalten diese Steuer auf den Internationalen Flughäfen Bangkok/ Don Muang, Phuket, Chiang Mai, Hat Yai oder Pattaya/U-Tapao zurück. Aber aufgepasst: Die von der Mehrwertsteuer befreiten Waren müssen bei der Einreise im Heimatland angegeben und unter Umständen versteuert werden.

Angst vor Terror
Vorwiegend wohl aus Angst vor terroristischen Anschlägen haben nach Angaben der staatlichen Tourismusbehörde (TAT) bis Mitte November knapp 5.000 Ausländer ihre Reise storniert. Sie wollten in den Monaten Oktober, November und Dezember nach Thailand fliegen. Im ersten Halbjahr notierte die TAT nur 1.046 Absagen.

Star Alliance
Die Star Alliance ist mit 14 Mitgliedern der größte Zusammenschluss von Fluggesellschaften, darunter befinden sich die Lufthansa und die Thai Airways International. Star Alliance verfügt über 2.088 Maschinen, fliegt 729 Airports in 124 Staaten an bringt es im Jahr auf Einnahmen von 67,5 Milliarden Dollar.

Airline Qantas
Geschichte: Am 16. November 1920 wurde "Queensland and Northern Territory Aerial Service Ltd.", abgekürzt QANTAS, von W. Hudson Fysh und Paul J. Ginns gegründet. 1928 wurde durch QANTAS der berühmte "Flying Doctor Service" aufgebaut. Schon bald bediente man mit der Hilfe von Imperial Airways die Route London-Brisbane. 1934 bis 1967 hieß man "Qantas Empire Airways". Im Jahre 1959 erhält QANTAS ihr erstes Jet-Flugzeug, eine Boeing 707. Die erste Boeing 747 stieß 1971 zur Flotte. 1993 wird "Australian Airlines" in QANTAS integriert und QANTAS nimmt zum ersten mal wieder inneraustralische Flüge auf.
Aktuelles: Von den Lesern eines Business-Magazins wurde QANTAS in der Kategorie Sicherheit zur "Airline of the Year 1999" gewählt. QANTAS gehört zur Airline-Allianz "oneworld", die aus American Airlines, British Airways, Canadian, Cathay Pacific und Finnair besteht. 1999 beförderte QANTAS 19 Millionen Passagiere und beschäftigte 18.900 Mitarbeiter. Im Geschäftsjahr 2000/2001 konnte QANTAS den Umsatz um gut 11% auf 5,55 Milliarden Euro steigern. Der Nettogewinn gab im Vergleich zum Vorjahr fast 20% nach und erreichte 226 Millionen Euro.
Zielgebiete: Dichtes Inlandsflugnetz, QANTAS hat 105 Ziele in 33 Ländern.
Adressen/Basis: Qantas Airways Ltd., Qantas Centre QCA9 203, Coward Street, Sydney, NSW, Australia.
Adressen/Deutschland: Qantas Airways Ltd. Australische Fluglinie, Flughafen Frankfurt am Main, 60549 Frankfurt am Main, Tel. (069) 69585-5.

THAI nach Genf
Im Winter fliegt die Thai Airways International (THAI) erstmals Genf an. Dreimal in der Woche startet eine Boeing B777-300 in Bangkok mit den Zielen Athen und Genf. Die Route verbindet drei beliebte Urlaubsländer. Abflug ist montags, donnerstags und samstags. Die Maschine hat in der Holzklasse 339 Sitze und weitere 49 in der Business-Class. Mit den Bangkok-Zürich-Verbindungen kommt die THAI in der Woche auf 10 Flüge. Die Fluggesellschaft hofft, die Passagierzahlen von 50.000 auf jährlich 60.000 zu steigern. Neben Touristen buchen oft Diplomaten (UN) Bangkok-Genf.