Suvarnabhumi Airport
Obwohl Tag und Nacht fieberhaft auf der Großbaustelle in Bangkoks Nachbar-Provinz Samut Prakan gearbeitet wird, kann der neue, internationale Groß-Flughafen Suvarnabhumi aller Voraussicht nach nicht zum geplanten Termin am 29. September 2005 eröffnet werden. Das musste erstmalig Thailands ehrgeiziger Premierminister Thaksin Shinawatra eingestehen, nachdem er auf dem schlammigen Gelände bewusst Flagge gezeigt, für die Arbeiter persönlich gekocht und dann sogar in einem spartanischen Militärzelt übernachtet hatte. Der Plan, für den Don-Muang-Flughafen rund 25 Kilometer östlich der Stadt einen Ersatz zu schaffen, stammt bereits aus den 60-er Jahren. Doch erst vor zwei Jahren war tatsächlich mit dem Bau in Nong Ngu Hao begonnen worden. Suvarnabhumi - auf Deutsch "Goldenes Land" - soll der größte und modernste Flughafen Südostasiens werden! Unter anderem bekommt er den höchsten Kontroll-Turm der Region und wird jährlich bis zu 45 Mio. Passagiere abfertigen können. Allein das futuristisch anmutende Passagier-Terminal wird die Fläche von insgesamt 536.000 Quadratmeter einnehmen. Seine beiden, rund vier Kilometer langen, parallel zueinander verlaufenden Start- und Landebahnen werden 60 Meter breit und erlauben zwei Flugzeugen gleichzeitig Start oder Landung, so dass pro Stunde 76 Flüge abgefertigt werden können. (Quelle www.thai-ticker.com)

100-Baht-Blüten
Die 100-Baht-Note ist der am meisten gefälschte Geldschein Thailands. Um den Fälschern ihr Handwerk zu erschweren, hat die Staatsbank neue Hunderter aufgelegt. Sie ähneln in Farbe und Design den alten Scheinen, in die neue 100-Baht-Note wurden aber weitere für die Sicherheit wichtige Merkmale eingearbeitet. Auch steht zu lesen: Wer Geld fälscht, wandert in den Bau.

Kooperation
Die beiden wichtigsten Fluggesellschaften Thailands bauen nicht nur ständig ihre Flotten aus, sondern sind sich auch ein Stückchen näher gekommen. Ein zwischen der staatlichen Thai Airways und der privaten Bangkok Airways ausgehandeltes Code-Share-Programm hat dazu gedient, die Flug-Verbindungen von der nordthailändischen Metropole Chiang Mai nach Mae Hong Son (jetzt insgesamt 20 Flüge pro Woche) an der Grenze zu Myanmar und ins laotische Luang Prabang (drei Flüge) sowie zeitweise auch von Bangkok nach Krabi (35 Flüge) und Phuket (84 Flüge) in Süd-Thailand zu erhöhen. Gleichzeitig hat Bangkok Airways einen weiteren Airbus A-320 mit 162 Sitzen in Empfang genommen, der auf den Namen Krabi getauft wurde und die bisherige Luftflotte aus einem Airbus A-320, vier Boeings 717 sowie neun ATR-72-200 und 500 verstärkt. Ebenfalls ein A-320 ist auch die neueste, auf den Namen Guilin getaufte Maschine der Thai Airways. Insgesamt ist bis September 2010 die Anschaffung von 14 neuen Groß-Flugzeugen geplant - darunter sechs der neuen A-380 Super-Liner von Airbus. Die Regierung von Thaksin Shinawatra hatte ihre Zustimmung dazu bewusst hinausgezögert, um ein Zeichen gegen die europäischen Importbeschränkungen für Lebensmittel aus Thailand zu setzen. Royal Brunei Air hat mit beiden Airlines ein Abkommen. (Quelle: Johan Hendrik Hegner -Representative for Travel Agencys-)

Programm-Austausch
Die Deutsche Welle (DW) wird mit dem thailändischen Medienkonzern MCOT kooperieren, Programme austauschen und beim Aufbau eines 24-stündigen englischsprachigen Programms behilflich sein. MCOT betreibt den TV-Kanal 9 und verschiedene Radiostationen.

Frauen am Bus-Steuer
Bangkoks Stadtverwaltung setzt auf Frauen. Sie sollen Minibusse steuern und Mädchen und Jungen zur Schule bringen. Eltern, so heißt es, würden ihre Kinder eher Frauen anvertrauen, denn Männer seien für ihre aggressive Fahrweise berüchtigt. Wenn weniger Eltern ihre Kinder im eigenen Wagen zur Schule brächten, würde der Verkehr entlastet.

Öffnungszeiten
Der stellvertretende Innenminister Pracha Maleenont, Hüter der "neuen gesellschaftlichen Ordnung", lehnt eine Änderung der im September in Kraft getretenen Sperrstunden-Verordnung zum jetzigen Zeitpunkt ab. Trotz massiver landesweiter Proteste der Entertainment-Betreiber und der Forderung, für Touristenzentren eine Sonderregelung zu erlassen, hält der Politiker an der frühzeitigen Schließung von Massage Parlours, Bars, Pubs und Discos fest. Khun Pracha wäre aber bereit, eine Ausweitung der Zonen für das Nachtleben mit Schlusszeiten von 2 Uhr hinzunehmen. In Pattaya gilt nach Angaben der Polizei derzeit generell: 1 Uhr Licht/Ton aus.

Überwachungs-Kameras
Mehr Sicherheit verspricht sich die Stadtverwaltung auch von Überwachungskameras entlang der Strände in Pattaya und am Jomtien. In der ersten Phase werden auf dem Abschnitt von Nordpattaya bis zum Jomtien 60 Kameras installiert. Weitere 25 sollen entlang des Jomtien aufgestellt werden. In Kontrollstationen im Rathaus und in Polizeistationen sollen Mitarbeiter auf Monitoren Verdächtiges rechtzeitig erkennen und Alarm schlagen.

Tourismus boomt
Pattayas Hoteliers und Gastronomen sind sich einig: der Tourismus boomt. Die Hotels sind gut belegt bis ausgebucht, in den Restaurants findet so mancher Urlauber abends keinen freien Tisch mehr. Da klingeln die Kassen... Die Statistik der staatlichen Tourismusbehörde (TAT) untermauert den Trend. In den ersten zehn Monaten 2004 landeten allein auf dem Bangkoker Flugplatz Don Muang mit 6,59 Mio. Ausländern 22% mehr als im Vergleichszeitraum 2003. Bis Jahresende rechnete die Tourismusbehörde mit den von ihr prognostizierten 12 Mio. Urlaubern.

Rauchen teurer
Die Finanzbehörde Thailands wollte zum Jahreswechsel das Rauchen teurer machen. Die auf den Herstellungspreis erhobene Tabaksteuer sollte von 75 auf 80% erhoben werden. Nach dem Gesetz steht es der Finanzbehörde frei, die Tabaksteuer bis zu diesem Limit anzuheben. Die Behörde begründete ihren Schritt damit, bei einem höheren Preis für ein Päckchen Zigaretten würden Jugendliche abgeschreckt, gäben das Rauchen auf oder würden erst gar nicht damit anfangen. Tabakkonsum war im Jahr 2000 weltweit für jeden zehnten Todesfall unter Erwachsenen verantwortlich. Die Tabaksteuer ist für den Staat eine Goldgrube. Bis Ende Oktober 2004 hatte die Finanzbehörde 3,5 Milliarden Baht einbehalten, 26,5% mehr als im Vergleichszeitraum 2003 und 12,5% mehr als erwartet.

Mazda 3
Im neuen Design und leistungsstärker präsentiert sich der Mazda 3. Der japanische Autohersteller bietet sein neues Modell wahlweise mit 1,6- oder 2-Liter-Motor an. Die Preise: 779.000 Baht bis zu mehr als einer Million Baht. Der Mazda 3 ist nach Angaben des Herstellers mit modernsten Motoren ausgestattet, die sich auch mit Gasohol (10% Ethanol) begnügen.

Renner Toyota
Der Absatz des Hillux Vigo hat alle Erwartungen übertroffen. Der erste von Toyota außerhalb Japan entworfene Transporter ist derzeit der Renner. Interessierte dürfen zwar anzahlen, müssen auf ihr Gefährt aber ein viertel Jahr warten. Toyota hat im Werk Samut Prakan die Produktion von 9.000 auf 15.000 Autos pro Monat erhöht. Von 70.000 bestellten Wagen wurden erst 30.000 ausgeliefert.

Neues von Suzuki
Suzuki will in den nächsten drei Jahren mit sechs neuen Modellen seinen Absatz steigern. Das Unternehmen produziert derzeit im Siam Nissan-Werk den vor allem bei Ausländern beliebten Caribian Sporty. Aus Indonesien importiert wird der Grand Vitara. 2005 werden zwei APV-Modelle folgen, der kleinste Minivan mit 1,6-Liter-Motor soll zwischen 500 und 800.000 Baht kosten.

Japan-Bier
Japans Asahi-Brauerei will 2005 ihren Ausstoß von jetzt 1,3 auf 3 Mio. Liter erhöhen. Asahi möchte seinen Gerstensaft bei den 20 bis 35 Jahre alten Thai zum Kultbier machen. Die Japaner lassen ihr Bier in der Khon Kaen-Brauerei von Boon Rawd (Singha) herstellen und wollen 2005 eine weitere Biermarke bewerben. Asahi hat im von Heineken dominierten Premium-Segment nur einen geringen Marktanteil.

Pfungstädter Bier
Thai und Ausländer dürfen sich über ein weiteres deutsches Gebräu freuen. Die Palida Import-Export Co. importiert das Pfungstädter-Bier. Der Gerstensaft soll schon bald in Hotels, Bars, Pubs, Restaurants und Geschäften erhältlich sein. Die kleine Flasche wird nach Angaben des Importeurs 85 Baht kosten, für ein Fünf-Liter-Fass Pfungstädter muss 990 Baht gezahlt werden.

Billig-Bier kommt
Nach der erfolgreichen Einführung des Tiger-Biers (bereits 12% Marktanteil) will die Thai Asia Pacific-Brauerei in 2005 ein weiteres Bier herausbringen. Ihre Partner in Holland (Heineken) und Singapur (Tiger) vertreiben rund 30 Marken. Für Thailand sind Anchor, Baron und Golden Crown im Gespräch. Da Heineken ein Premium-Bier ist, das Tiger die mittlere Preisklasse abdeckt, will die Brauerei jetzt einen Gerstensaft in Konkurrenz zu den Billig-Marken Chang und Leo auf den Markt bringen. In Thailand wird im Jahr Bier im Wert von 82 Milliarden Baht getrunken, 79% stammen von Billig-Erzeugnissen. Heineken bringt es auf einen Marktanteil von 9%.

Vogelgrippe
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hält eine verheerende Vogelgrippe-Pandemie für unausweichlich. Wann die Seuche unter Menschen ausbricht, sei nur noch eine Frage der Zeit. Selbst im besten Fall sei weltweit mit zwei bis sieben Millionen Toten zu rechnen. In Thailand sind in 2004 bereits zwölf Menschen am Vogelgrippe-Virus gestorben, Millionen Hühner wurden gekeult.

Skytrain Rekord
Bangkoks Hochbahn meldet einen Rekord. Zu Loy Krathong hatten 457.839 Thai und Ausländer den Skytrain benutzt. Im Durchschnitt besteigen jeden Tag 380.000 Menschen die Züge. Im ersten Betriebsjahr waren es nur 150.000, in diesem Jahr rechnet der Betreiber, die private Bangkok Mass Transit System (BTSC), mit täglich etwa 500.000 Fahrgästen. Bangkoks Skytrain profitiert jetzt auch von U-Bahn-Umsteigern.

Jetstar Asia
Jetstar Asia wird von Singapur aus Pattayas Flughafen U-Tapao anfliegen. Die Billigairline wollte im Dezember 2004 starten und anfangs drei Ziele anfliegen. In diesem Jahr sollen weitere hinzukommen. Neben Pattaya stehen Shanghai, Hong Kong, Taipeh, Jakarta, Manila und Surabaya (Ostjava) auf der Liste. Jetstar Asia konkurriert in Singapur mit der Valuair und der Tiger Airways. Investoren der Billigairline sind u.a. die australische Fluggesellschaft Qantas (49%), Singapur (19%).

Verbraucherpreise 3%
Im November legten die Verbraucherpreise im Jahresvergleich um 3% zu. Die Inflation wird nach Angaben des Wirtschaftsministeriums in diesem Jahr mit 2,8% höher ausfallen als in 2003.

Neuer TAT-Slogan
Mit einem neuen griffigen Slogan geht die staatliche Tourismusbehörde (TAT) in das Jahr 2005. Happiness on Earth löst die Amazing-Thailand-Kampagne ab. Die TAT-Gouverneurin Jutamas Siriwan verspricht ausländischen Touristen den Himmel auf Erden: "Jeder Urlauber soll jede Stunde in Thailand als glückliche Stunde empfinden". Einmal mehr haben sich die Behörden mit dem leidigen Thema Toiletten befasst und erneut festgestellt: Es stinkt zum Himmel! Weil Thailands Klos nun gar nicht dem neuen Slogan Happiness on Earth entsprechen, hat das Innenministerium das Thema auf die nationale Agenda gesetzt. Die öffentlich zugänglichen Toiletten an Tankstellen, Busstationen, in Kaufhäusern und Einkaufszentren, bei Tempeln und Ausflugszielen sollen zeitnah erneuert, renoviert oder umgebaut und auf einen erträglichen hygienischen Standard gebracht werden.

Thema AIDS/HIV
Thailand zählt in Asien zu den von HIV/Aids am stärksten betroffenen Ländern. Obwohl die jährliche Infektionsrate inzwischen von 100.000 Fällen auf 21.000 zurückgegangen ist, breitet sich das Virus weiter aus. Besonders betroffen sind Frauen und junge Menschen. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums haben sich 70.000 junge Menschen im Alter zwischen 15 und 24 Jahren infiziert, für diese Altersstufe gilt aktuell ein Plus von 17%. Davon sind 60% Frauen. Die Behörden wollen deshalb ihre Aufklärungs- und Vorsorgekampagnen mit der Verteilung von Kondomen besonders auf junge Leute und Frauen ausrichten. Aids-Organisationen weisen weiter auf einen dramatischen Anstieg der Infektionen bei Häftlingen hin. Schlechte medizinische Betreuung, Drogenmissbrauch und ungeschützter Geschlechtsverkehr sind nach Ansicht der Aids-Aktivisten für eine Infektionswelle unter Häftlingen verantwortlich.
Die Immunschwächekrankheit hat in diesem Land bisher mehr als 500.000 Menschen das Leben gekostet. Weitere 570.000 leben nach Einschätzung des Gesundheitsministerium mit dem HI-Virus bzw. sind an Aids-Symptomen erkrankt. Die Dunkelziffer dürfte weitaus höher sein. Geht es nach der Gesundheitsministerin Sudarat Keyura-phan, dann wird die kostspielige Behandlung von HIV/Aids umgehend in das Programm der 30-Baht-Krankenversicherung aufgenommen.

One-Two-Go
Der Billigairline One-Two-Go machen die hohen Spritpreise und die Konkurrenz durch Thai AirAsia und Nok Air zu schaffen. Die Tochtergesellschaft der Orient Thai Airlines hat erst einmal alle Expansionspläne begraben. One-Two-Go wollte kurzfristig die Routen nach Singapur, Macau, Krabi und Surat Thani bedienen. Künftig wird die Fluggesellschaft verstärkt ins Chartergeschäft einsteigen. Sie hat bereits ihre Flugpreise auf den Strecken von Bangkok nach Chiang Mai, Chiang Rai, Phuket und Hat Yai leicht angehoben. Orient Thai und One-Two-Go setzen acht Boeing 747s und drei Boeing 757s ein.

Mobiles Telefonieren
Ende 2004 hatten 26,5 Millionen Thai oder 41% der Bevölkerung ein Handy. Vor einem Jahr waren es erst 22,1 Millionen. Die Branche hofft in diesem Jahr 15% neue Kunden zu finden. Ende Dezember 2005 sollen dann 30,5 Millionen Thai oder 47% der Bevölkerung mobil telefonieren.

Schulden
Die öffentliche Hand hatte Ende September Kredite in Höhe von 3,11 Billionen Baht zu bedienen. Das entspricht 48,17% des Bruttoinlandsproduktes (BIP). Ende 2003 war der Staat mit 2,89 Billionen Baht verschuldet oder 48,95% des BIP. Das Finanzministerium hat sich eine Verschuldungsgrenze von 50% des BIP gesetzt.

Leitzins angehoben
Die thailändische Staatsbank hat Mitte Dezember 2004 den Schlüsselzins um 25 Basispunkte (0,25%) auf jetzt 2% angehoben. Das war bereits die dritte Erhöhung des Leitzinses im vergangenen Jahr.

Barmädchen erwürgt
Das Provinzgericht Pattaya hat den des Mordes angeklagten Michael Schultze nach zehn Verhandlungstagen zu einer Haftstrafe von 37 Jahren und sechs Monaten verurteilt. Der 49-jährige Deutsche hatte Ende März 2002 ein Barmädchen erwürgt. Seit seiner Festnahme am 3. April 2002 hatte der geständige Angeklagte in dem der Polizeistation Nong Palai (Highway nach Rayong) angegliederten Gefängnis in Untersuchungshaft gesessen. Jetzt wird er seine Zelle verlassen müssen. Wie alle zu langen Haftstrafen Verurteilten, muss auch Michael Schultze seine Strafe im Bangkoker Hochsicherheitsgefängnis Bang Kwang absitzen. Wie lange, wird sich zeigen. Der Niedersachse kann nach einigen Jahren einen Antrag stellen und hoffen, den Rest seiner langjährigen Haft in einer komfortableren deutschen Zelle zu verbüßen.
Rudolf Hofer, Vertrauensmann der österreichischen Botschaft und Vertreter der deutschen Botschaft in Pattaya, hatte den Angeklagten während der mehr als zweieinhalbjährigen U-Haft besucht und betreut. Hofer begleitete Schultze an den meisten Prozesstagen und stand ihm mit Rat und Tat zur Seite, auch als Dolmetscher. Michael Schultze hatte Ende März 2002 bei einer Agentur an der Soi Post Office kurzfristig ein Apartment gemietet. Er habe Zoff mit seiner Freundin und brauche eine neue Bleibe, gab er als Begründung an. Noch am selben Abend löste er in einer Bar an der Second Road eine 35-jährige Thai aus und nahm sie mit in seine Wohnung. Nach dem Sex gab es Streit. Das Barmädchen forderte 1.000 Baht, der Deutsche wollte ihm nur die zuvor ausgehandelten 500 Baht geben. Beim folgenden Gerangel erwürgte Schultze die Frau. Er nahm ihr ein Goldarmband und einen Goldring ab. Tage später sagte er gegenüber der Polizei: "Ich war betrunken." Am 1. April brachte der Deutsche den Wohnungsschlüssel zurück. Noch am selben Tag wurde das Apartement an einen Deutschen vermietet. Dieser wollte sofort einziehen und verzichtete auf die übliche Reinigung. Kaum hatte er die Wohnung im Viewtalay Condo betreten, fand er unter dem Bett die bereits leicht verweste Frauenleiche. Zwei Tage später ließ sich Michael Schultze beim Bummel auf der Soi Post Office von Polizeibeamten widerstandslos festnehmen. Der Deutsche war abgebrannt, seine wenigen Baht reichten nicht einmal für eine Flucht. Dabei war er drei Jahre zuvor mit den Taschen voller Geld in Pattaya gestrandet. Schon bald konnte er seinen ausschweifenden Lebensstil nicht mehr finanzieren. Der gelernte Koch arbeitete in einem Restaurant an der Second Road und verabschiedete sich dort mit den Tageseinnahmen. Kaum war er wieder klamm, schlug er seinen ehemaligen Chef zusammen und erpresste 25.000 Baht. Der Restaurant-Inhaber erstattete Anzeige, Schultze lernte erstmals ein Thai-Gefängnis kennen.

Flugplatz Trat
Wenn sich die aus Bangkok kommende Nachmittags-Maschine erheblich verspätet, bleiben die auf ihren Rückflug in die Hauptstadt wartenden Passagiere auf dem Flugplatz Trat sitzen. Der Grund: Die Flugaufsicht hat der privaten Bangkok Airways Starts und Landungen nur bei Tageslicht genehmigt.

Dreamworld in Bangkok
Kinder und Jugendliche pilgern mit ihren Eltern und Großeltern seit über einem Jahrzehnt zu einem riesigen Areal an der Straße Rangsit-Nakhon Nayok in Bangkok, um sich dem Amusement hinzugeben. Die Rede ist vom Vergnügungspark Dream World, der sich immer wieder neu erfindet und Millionen von Besuchern anlockt.
Dream World ist Disneyland nachempfunden und beinhaltet annähernd 100 Attraktionen: Dream World Plaza mit verschiedenen Nachbauten europäischer Architektur und Unterhaltung für Kinder, Dream Garden (Love Garden, Crazy Zone, Dreamy Garden) mit einem See, Karussells und Modellen der sieben Weltwunder, Fantasy Land mit verschiedenen Karussells sowie Adventure Land mit Auto-Scootern und einer Achterbahn mit hängenden Gondeln.
Wer das weitläufige Gelände aus der Vogelperspektive betrachten möchte, nutzt den Cable Car oder die Monorail, erdverbundene Besucher lösen eine Rundfahrt mit der Eisenbahn, dem Sightseeing Train. Das Konzept des Vergnügungsparks ist auf alle Altersklassen ausgerichtet. Es gibt gemächliche Fahrgeschäfte für die Kleinen und Senioren und einen Tierpark. Eine Talfahrt mit dem Super Splash oder das Abenteuer im Grand Canyon bringen durchnässte Hosen, Blusen und Hemden (Ersatzbekleidung bitte mitbringen!). Im Thunderbird geht es mächtig rund, im Viking droht Schwindel, in der Haunted Mansion herrscht Horror, Formel-1-Fans können sich in ein Go-Kart setzen.
Wie im Original-Disneyland, gibt es auch im Bangkoker Vergnügungspark Shows: An Wochenenden und Feiertagen nachmittags gegen 15:45 Uhr eine Parade (The Colours of the World) mit den aus Film und Cartoons bekannten Figuren, bei der Hollywood Action Show kämpft ein S.W.A.T.-Team bis zum glorreichen Sieg. Und wem es unter der tropischen Sonne zu heiss wird, findet in Snow Town Abkühlung: Schlittenfahren oder Schneemann bauen. Der Vergnügungspark ist ab 10 Uhr geöffnet. An der Kasse kann man zwischen einer Eintrittskarte oder einer Kombikarte wählen. Bei der ersteren muss jede Fahrt einzeln bezahlt werden, die zweite beinhaltet alle Fahrten bzw. Angebote (ohne Shows und Besuch der Snow Town).

U-Boot fahren
Vom Landungssteg am Strandabschnitt Bali Hai in Südpattaya startet eine neue touristische Attraktion: Die Viman Tai Talay Company setzt ein Unterseeboot ein. Es bringt Passagiere mehrmals am Tag zu Korallenriffen in der Bucht von Pattaya. Dort können Touristen durch Gucklöcher das farbenfrohe Meeresleben bewundern. Thai zahlen 990 Baht, Ausländer mit 2.300 Baht ein wenig mehr...

Vorsicht: Räuber
Damit Touristen sich nicht plötzlich auf einer Polizeistation wiederfinden, um dort eine Anzeige zu erstatten, sollten sie diesen Rat befolgen: Bei nächtlichen Spaziergängen, vor allem in abgelegenen, schlecht beleuchteten Strassen, keine Handtaschen mitführen und auch auf Schmuck verzichten. In den letzten Wochen haben in Pattaya die Überfälle auf Fußgänger zugenommen. Der Raub verläuft immer nach dem gleichen Muster: Zwei Thai nähern sich auf einem Motorrad, im Vorbeifahren greift einer der Männer nach Handtasche oder Schmuck, die Passanten haben das Nachsehen und können froh sein, dass sie bei dem Überfall nicht stürzen und sich verletzen.

Sicherheitshinweise
Laut Auswärtigem Amt häufen sich an der Westküste Vietnams, besonders im Golf von Thailand, wieder Berichte von Piraterie. In diesen Gewässern wird von Fahrten auf kleineren Schiffen abgeraten, insbesondere von der Durchführung privat organisierter Segel- und Schiffsreisen.

Isaan-Tour
Von Pattaya aus bietet der deutsche Reiseveranstalter TUI einen zweitägigen Ausflug "Auf den Spuren von Angkor Wat" an. Ziel ist der Isaan, der Nordosten des Landes. Dort werden über 1.000 Jahre alte Tempelanlagen aus dem ehemaligen Khmer-Reich sowie Dörfer mit handwerklichem, unverfälschtem Leben besucht, so Töpfer und Seidenweber. Übernachtet wird in der Nähe des Khmer-Tempels Phimai. Im Preis von 3.100 Baht sind Fahrt, Übernachtung und Essen inbegriffen. Die Zweitagesreise ist zu buchen telefonisch unter 01.8615154 oder im TUI-Infocenter im Siam Bayview Hotel (Einkaufsarkade an der Beach Road, 18 bis 20 Uhr, außer Do. und Sa.).

Rayong Aquarium
Eine gute Autostunde von Pattaya entfernt gibt es das Rayong Aquarium. Es hat 200 Mio. Baht gekostet und liegt am Strand in der Nähe des Hafens Ban Phe (Fährhafen für die Koh Samet). Der Rundgang bietet einen Blick auf die Vielfalt des Meereslebens, auf die bunte Flora und Fauna. In den 43 Becken sind seltene Fische zu sehen, darüber hinaus 140 verschiedene Muschelarten. Weitere Infos: Tel. 038.653.741.

Sprit-Aufschläge
Bei den hohen Spritpreisen droht den Airlines der Gewinn wegzubrechen. Deshalb fordern sie von ihren Passagieren einen Aufschlag. Die Thai Airways International (THAI) hat auf ihren Auslandsrouten ab 1. Dezember auf den Ticketpreis 10 bis 20 Dollar aufgeschlagen. Bisher waren es 7,50 bzw. 15 Dollar je nach Entfernung. Die PB Air nimmt bereits seit Anfang November auf den internationalen Strecken mit 10 Dollar 2,50 Dollar mehr als zuvor. Bei der Bangkok Airways heißt es, eine Erhöhung des derzeitigen Zuschlags von 7 Dollar je Flug und Person sei augenblicklich nicht geplant.

LTU Bangkok
Im Flugplan der deutschen Fluggesellschaft LTU für den Sommer 2005 taucht Bangkok auf. Bisher hatte die LTU die thailändische Hauptstadt nur im Winterhalbjahr angeflogen.

Hotel in Chiang Mai
Die Stadt Chiang Mai bekommt mit dem neuen Mandarin Oriental Dhara Dhevi Hotel eine weitere Nobelherberge. Das Fünf-Sterne-Resort hat drei Milliarden Baht gekostet und sollte im Dezember eröffnet werden.

Elefanten-Insel
Urlaubsfreuden auf Thailands zweitgrößter Insel Koh Chang lassen sich neuerdings immer vielfältiger verfeinern. Das beweist zum Beispiel die Eröffnung des neuen, zur renommierten Amari-Gruppe gehörenden Emerald Cove Resorts, das mit insgesamt 165 Zimmern und einem 50 Meter langen Schwimmbad in aufgelockerter Bauweise und mit viel gediegener Eleganz am Klong-Prao-Beach entstanden ist. Am gleichen Strand ist auf einem fast 60 Hektar großen Traum-Grundstück das stilvolle Ramayana eröffnet worden, das mit seinen 64 eleganten Luxusvillen asiatisches Ambiete mit ultimativem Luxus zu kombinieren vermag. Doch nicht nur viele neue Hotels, sondern auch ständig neue Restaurants sprießen aus dem fruchtbaren Inselboden Koh Changs: Allein am Kai Bae-Strand haben in letzter Zeit drei neue Gastronomie-Betriebe eröffnet: Während sich das Marina Steakhaus bereits einen guten Namen für seine riesigen T-Bone-Steaks und italienische Pizzen gemacht hat, lockt das neue Om Restaurant an der Hauptstraße mit thailändischen und indischen Köstlichkeiten. Die Beer Heaven Bar in der Soi Nangual indes kann sogar mit Paulaner Hefe-Weißbier, Chimay Trappist Bier und Amber Ale aufwarten! Das wichtigste bleibt jedoch: Die bergige Elefanten-Insel im Osten des Golfs besteht zu 75% aus nicht bebaubarem Nationalpark! Die Koh Chang und die benachbarten großen Inseln Kut und Mak sowie einige Strände auf dem Festland der Provinz Trat sind für den Ökotourismus vorgesehen. Nach amtlichen Angaben wohnen auf der Koh Chang derzeit offiziell 5.000 Menschen. Es sollen aber zwischen 25.000 und 30.000 sein. Pro Jahr kommen rund 300.000 Urlauber. Diesem Ansturm ist die Insel noch nicht gewachsen. Die Umwelt wird durch illegale Bebauung zerstört, der Ausbau der Infrastruktur, hier vor allem der Müllbeseitigung, hält mit den steigenden Touristenzahlen nicht Schritt.
Der für Koh Chang beschlossene Masterplan sieht für das Jahr 2007 bis zu 700.000 Inselbesucher vor.
(Quelle: TOURISTIKSERVICE via www.thai-ticker.com)

Hotel in Mae Hong Son
Ein sattes Plus von über 25% weisen die Zahlen deutscher Thailand-Besucher auf, von denen zwischen Januar bis Mai diesen Jahres rund 222.000 ins Königreich eingeflogen sind. Da kann es nicht schaden, wenn sich auch die Anzahl stilvoller Hotels ständig vermehrt: Im Nordwesten des Landes wurde eine neue Ferienoase der Boutique-Hotelgruppe Ban Krating eröffnet. Das Pai Resort liegt in einem kleinen, historischen Städtchen in der Provinz Mae Hong Son. Gäste haben die Wahl zwischen 20 Villen, die über einen privaten Balkon mit einmaligem Ausblick auf die Berglandschaft verfügen. Kulinarisch werden die Urlauber mit lokalen Spezialitäten und Gemüse aus eigenem Anbau verwöhnt, die bei Kursen auch gemeinsam mit dem Koch zubereitet werden können. Ausserdem werden Elefanten-Ritte, Trekking-Touren, Floss-Fahrten, Mountainbike-Touren und gemeinsame Besuche des Marktes angeboten. Zur Hotelkette gehören drei weitere Häuser in der nordthailändischen Metropole Chiang Mai sowie in der neuen Destination Khao Lak und auf der Ferieninsel Phuket. (Quelle: www.thai-ticker.com)

Nullprovision ab 1. Juli
Auch Thai Airways stellt auf Nettopreise um. Das Star-Alliance-Mitglied wird zum 1. Juli 2005 die Nullprovision einführen. Die Höhe ihrer Service-Pauschalen im Eigenvertrieb wird die Fluggesellschaft erst zu einem späteren Zeitpunkt bekannt geben. (Also Verkaufspreise + Taxes + Service, Ticketpauschale wie bei der Lufthansa).