Das Blatt wendete sich dann nach einer bedeutenden Festnahme im Jahre 1980, für die er eine langjährige Haftstrafe verbüßen musste. Als kurz darauf seine Frau verstarb, unternahm er noch in Untersuchungshaft einen Fluchtversuch mit einem Hubschrauber, dieser scheiterte jedoch.

Wieder auf freiem Fuß wurde er dann unter falschem Namen und mit falschem Pass im Dezember 1993 als Daniel Westlake (46), aus Victoria/Australien, wegen Heroin-Schmuggels, auf dem Bangkoker Flughafen Don Muang festgenommen.

Bis zu seiner Verhandlung saß er nun im besagten Klong Prem Gefängnis ein.

Als der Ausgang der Verhandlung, mit dem zu erwartenden Todesurteil, immer näher rückte und nur noch zwei Wochen entfernt lag, gelang ihm am Sonntag, den 18. August 1996, die spektakuläre Flucht aus dem Hochsicherheitstrakt des Gefängnisses.

Was sich wie die Szene aus einem schlechten Film anhört beruht auf absoluten Tatsachen - nachdem er die Gitterstäbe seines Zellenfensters mit einer Metallsäge durchgesägt hatte, kletterte er die fünf Meter hohe Gefängnismauer an zusammengeknoteten Bettlaken herab und konnte so entkommen.

Die Vermutung liegt nahe, dass er sowohl innerhalb als auch außerhalb Fluchthelfer hatte. Letztendlich ist es jedoch vielen kleinen Details zu verdanken, dass die Flucht erfolgreich verlief. So benutzte David unter anderem einen aufgespannten dunklen Regenschirm, um sein helles weiß-leuchtendes Gesicht vor den Wächtern auf den Wachtürmen zu verbergen, als er in der Dunkelheit übers Gefängnisgelände schlich.

Weiterhin war für ihn ein falscher Reisepass in einem Apartment im Stadtteil Lad Phrao hinterlegt, welcher hinterm Badezimmerspiegel versteckt war und den er kurz nach der Flucht abholte.